La apnea del sueño no tratada podría quitarle de 10 a 20 años de vida

El cuerpo y la mente necesitan dormir para funcionar correctamente. La apnea del sueño, o la respiración constante durante la noche, es una de las cosas que impiden a millones de personas dormir adecuadamente.

A menudo no se diagnostica, pero presenta síntomas sorprendentemente evidentes que pueden empeorar significativamente su calidad de vida y también acortarla.

Si observamos algunas de las afecciones que se tratan con mayor frecuencia en cualquier país del mundo en este momento, como presión arterial alta, fibrilación auricular, disfunción eréctil, diabetes, ansiedad, depresión y dolores de cabeza, todas ellas pueden estar asociadas médicamente con una vía aérea obstruida.

Los médicos afirman que un estilo de vida más saludable, que incluya una dieta adecuada, ejercicio y pérdida de peso, puede prevenir la aparición de la apnea del sueño. Sin embargo, si experimenta varios síntomas, debe hablar con su médico.

Es un problema común en todas las edades y en ambos sexos, pero no dejes que los ronquidos arruinen tu relación o tu sueño reparador. Descubre qué causa los ronquidos y cómo puedes solucionarlos con nuestros consejos de expertos. Si tu pareja te ha dicho alguna vez que roncas, ten en cuenta el peligro al que te expones cada vez que esto sucede. Puede significar que padeces apnea obstructiva del sueño (AOS).

Algunas personas que roncan mucho y con regularidad padecen apnea del sueño, una afección en la que las vías respiratorias se bloquean por completo durante el sueño y cuyos síntomas incluyen grandes pausas en la respiración, lo que hace que se despierten sin aliento. Muchas personas que roncan mucho tienden a despertarse con frecuencia durante el sueño, lo que provoca un sueño irregular que les provoca somnolencia diurna. Independientemente de si se trata de ronquidos o de apnea del sueño, se puede prevenir de forma fácil y rápida.

Incluso para quienes duermen solos, los ronquidos no son motivo de risa. Según la Fundación Nacional del Sueño de Estados Unidos, quienes roncan mucho de manera habitual tienen más probabilidades de sufrir engrosamientos o anomalías en la arteria carótida, lo que puede provocar aterosclerosis, un endurecimiento de las arterias que se sabe que desencadena numerosas enfermedades vasculares.

Aturdimiento diurno, irritabilidad y cambios de humor, problemas de concentración y de memoria y una mayor probabilidad de sufrir accidentes de tráfico o de otro tipo son sólo algunas de las complicaciones derivadas de un sueño interrumpido y plagado de ronquidos. Dado que casi la mitad de nosotros roncamos con regularidad, ¿no merece la pena saber qué es lo que probablemente lo esté provocando y cuáles son las medidas más eficaces para acabar con el ronquido?

Existen productos para abrir las vías respiratorias. La máquina C-PAP es uno de los tratamientos más conocidos y se utiliza para prevenir tanto los ronquidos como la apnea del sueño. Otras opciones menos agresivas incluyen boquillas personalizadas que reposicionan la mandíbula y abren las vías respiratorias superiores para que pueda recibir más oxígeno mientras duerme. Hay otros tipos de boquillas que puede moldear usted mismo y ambos están aprobados por los médicos.

Los aparatos bucales SleepPro no solo están clasificados por el NHS en Gran Bretaña como los productos de mejor rendimiento en sus exhaustivas pruebas periódicas, sino que también se entregan directamente a los pacientes que consultan en muchas de sus clínicas especializadas del sueño. Los resultados del NHS se publicaron en The Lancet en 2014, pero las pruebas periódicas continúan para garantizar que los productos correctos permanezcan en lo más alto de su lista de recomendaciones, una posición que SleepPro todavía disfruta.

Existen al menos 120 aparatos bucales de este tipo autorizados en los EE. UU., por ejemplo, pero todos son variaciones del aparato original y se ciñen al mismo principio. Los precios varían enormemente y es otra razón esgrimida por el Servicio Nacional de Salud británico para utilizar SleepPro, ya que la asequibilidad también se considera importante.

Si bien los dispositivos de avance mandibular (DAM) se pueden comprar sin receta o en línea, generalmente vale la pena a largo plazo tener uno personalizado y ajustado a su perfil dental. Es más cómodo, funciona mejor y dura más. Tener uno personalizado puede, con el tiempo, resultar mucho más rentable y más efectivo en general.

Es de vital importancia recordar que la AOS es una afección médica grave y nunca debe ignorarse, pero sí debe prevenirse.

Juan Redfern